“在省内，合肥越跑越远，与我们差距不断拉大。而我们对省内其他地市的领先优势却在缩小，长三角发达城市对芜湖的虹吸效应也在日趋显现。”不久前，芜湖市市长单向前在“新春第一会”上直言。

紧接着，安徽省政府发布关于2021年重点工作及责任分解的通知，其中，“芜湖”被提及17次之多，远高于除省会合肥之外的滁州（5次）、马鞍山（8次）等其他省内城市。

一边是“标兵”更远、“追兵”渐近，另一边，是安徽省级层面首次明确其“省域副中心城市”定位。

危与机并存之下，“芜湖正面临着不进则退、慢进也是退的发展态势”“目前芜湖的经济发展水平确实无法与诸多的战略定位相匹配”“靠存量稳居老二的日子不会长久”……类似的声音不绝于耳。

以新年首会为标志，芜湖将招商引资、招才引智确定为“一号工程”，“发起经济高质量发展攻坚战的第一攻势”。

直面“第二城”危机，芜湖该何去何从？